생리불순 원인, 규칙적 월경을 위한 방법

 

한 달에 한 번 찾아오는 월경, 생리에 대하여

임신이 가능한 가임기 여성의 자궁은 주기적으로 그 내막에 영양소를 쌓아가며 배아의 착상을 준비하는데, 임신이 되지 않으면 자궁내막이 저절로 무너지며 몸 밖으로 배출되는데 이런 현상을 월경이라고 한다. 여성은 초경을 시작하는 약 11살부터 완경을 하는 50세 전후까지, 한 달에 한 번 대략 21일~35일의 주기로 월경을 반복한다. 월경을 시작하는 날부터 약 2일에서 7일 동안 생리적 현상은 지속되며, 평균적으로 하루에 20~80mL 정도의 생리혈을 흘리는 것으로 알려져 있다. 보편적으로 규칙적인 월경은 건강한 자궁과 난소를 보여주는 지표로 볼 수 있다.

 

생리 불순이란 무엇인가

일반적으로 불규칙한 월경을 가르키는 용어가 바로 생리 불순이다. 의학적으로 이를 일컫는 단어는 없다. 생리 주기가 빨라지거나 느려지는 상태가 반복되거나, 주기나 생리혈의 양 등이 일정하지 않은 상태, 그리고 6개월 이상 월경을 하지 않는 무월경 증상이 있는 경우 또한 생리 불순에 포함된다. 즉, 규칙적이고 균일해야 하는 생리적 현상이 정상궤도를 벗어났음을 의미한다. 병원에서는 일반적으로 생리주기, 생리혈의 양이 상기에서 언급된 정상 범위를 벗어날 경우 생리 불순으로 진단하고는 한다. 초경 이후 1~2년 정도의 기간 동안은 호르몬의 안정이 필요하기에 생리가 불규칙할 수 있다. 또한, 성인 여성의 경우에도 특별한 이유 없이 1, 2회 정도 생리 주기나 생리혈 양이 달라질 수 있다. 하지만 이런 현상이 3개월 이상 지속된다면 자궁질환 등 건강에 적신호가 켜진 것일 수 있고, 난임으로 이어질 수 있기 때문에 산부인과를 방문해 전문의와의 상담이 필요하다. 전문의와의 상담 후 검사를 통해 원인을 파악하고 정상적인 월경을 맞이할 수 있도록 해야 한다.

 

불규칙한 월경의 원인

월경 횟수가 1년에 6회 이하일 정도로 보통의 정상범위를 벗어났다고 느낀다면, 자가진단이 아닌 산부인과를 방문해 전문의에게 검진을 받아 보는 것을 권유한다. 배란 유무, 초음파와 호르몬 검사 등 생리불순의 원인과 여성의 기능적 원인에 대한 파악이 필요하기 때문이다. 성인 여성의 월경이 규칙적이지 않은 이유는 다양하나, 그 중 현대 여성이 겪고 있는 생리 불순 원인의 대표적인 예는 아래와 같다.

첫 번째, 임신. 근래에 관계를 가진 적이 있다면 가장 먼저 의심해봐야 하는 이유이다. 100% 완벽한 피임은 없기 때문에, 관계를 가진 뒤 10일 뒤 병원에서 혈액검사를 통해 확인하거나, 14일 뒤 소변으로 임신 여부를 검사해보는 것이 좋다. 임신 초기 증상으로는 두통, 소화불량, 가벼운 감기 증상, 가슴과 허리 통증 등이 있을 수 있으나, 정확한 임신 여부를 알기 위해서는 병원을 방문해 전문의에게 진단을 받아 보는 것이 좋다.

두 번째, 급격한 체중 변화. 체지방 양의 급격한 변화는 호르몬의 불균형을 유발해 생리 불순을 유발할 수 있다. 살이 급격하게 늘어 체지방량이 30% 이상이 되면, 생리 주기의 변화와 잦은 부정출혈을 유발할 수 있다. 건강한 생활을 통해 22 ~ 30% 사이의 체지방량을 유지하는 것이 좋다. 이와 반대로 짧은 기간 내 무리한 체중 감량을 강행하게 되면 질염, 무월경, 조기 완경을 비롯해 전반적인 여성 건강에 적신호가 켜질 수 있다. 다이어트를 할 때는 건강한 방법으로 무리하지 않게 진행하는 것이 올바르다.

세 번째, 스트레스. 일상 생활에서 받을 수 있는 스트레스, 수면 부족, 바뀐 생활 습관 및 식습관 등은 호르몬 분비에 영향을 미쳐 정상적 배란을 어렵게 한다. 규칙적인 월경을 하고 있었는데, 두어달 사이에 주기나 양이 원래의 주기와 달라진 경우라면 충분한 휴식과 규칙적 생활을 통해 주기를 되찾을 수 있을 것이다.

네 번째, 여성 질환. 자궁이나 난소에 질환이 생기면 생리 불순이 나타날 수 있다. 현대 여성의 5~10% 정도가 겪고 있을 정도로 가장 흔하게 나타나는 질환의 예로 다낭성 난소 증후군을 들 수 있다.  생리 주기가 길거나, 무월경의 상태가 계속 된다면 다낭성 난소 증후군 여부에 대한 검사가 필요하다. 다낭성 난소 증후군의 경우 자궁내막증식증과 같은 합병증이 발생할 위험이 높으며, 난임으로 이어질 수 있기 때문이다. 또한 매번 진통제를 복용해야 할만큼 생리통이 극도로 심하거나, 생리혈의 양이 지나치게 많다면 자궁과 골반 질환을 의심해 볼 수 있다. 

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규칙적인 월경을 위한 방법

첫 번째, 건강한 생활습관. 규칙적인 생활습관은 정상 범주의 월경을 돕는데 매우 중요한 역할을 한다. 8시간 이상의 충분한 수면과 채소가 풍부하고 지방이 적은 식습관은 이에 도움을 준다. 더불어 꾸준하고 가벼운 운동은 기분 전환과 동시에 생리통 개선에도 도움을 준다. 

두 번째, 영양보조식품의 복용. 질유산균, 이노시톨, 감마리놀렌산 등 여성 기능을 보조하는 영양식품을 섭취함으로써 정상적 월경을 보조할 수 있다.

세 번째, 전문의의 도움. 주기적인 산부인과 방문은 여성 건강을 관리하는데 큰 도움을 준다. 6개월 ~ 1년 주기로 전문의와의 검진을 통해 사전 예방하는 것이 좋다.